Un Soberano de Oro (en inglés Sovereign o Gold Sovereign) es una moneda de oro emitida regularmente por Gran Bretaña de acuerdo a características técnicas fijadas en 1817, siendo que esta clase de moneda aún se emite en el siglo XXI. Esta moneda tiene usualmente un valor nominal de una libra esterlina o 20 chelines, pero desde hace muchas décadas el Soberano es concebido como moneda de reserva. A lo largo de su historia, el Soberano se ha emitido sin marca alguna de valor facial dentro de la propia pieza. El nombre de "Soberano" se le otorga por cuanto las primeras emisiones mostraban el retrato del Rey de Inglaterra sentado en su trono, y en el reverso las armas heráldicas reales.
Monedas Soberanos de Oro, monedas libras esterlinas de oro:
Los Soberanos de Oro fueron acuñados inicialmente en 1489 por orden de Eduardo VII de Inglaterra, pero su emisión ocurrió de forma muy discontinua y errática tras la muerte de dicho monarca, hasta que su acuñación cesó en 1604, cuando fueron reemplazados por las guineas de oro.
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En 1817 se reinició la acuñación de soberanos y el gobierno británico determinó sus características físicas y técnicas que continúan vigentes hasta hoy. Los Soberanos fueron ampliamente difundidos entre mediados del siglo XIX y el final de la Primera Guerra Mundial, coincidiendo este periodo con la mayor expansión del Imperio Británico. No obstante, en 1914 Gran Bretaña fijó grandes restricciones para la conversión de la libra esterlina a oro, por la necesidad de financiar el esfuerzo bélico de la Primera Guerra Mundial, siendo que en 1917 se ejecutó la última acuñación oficial británica del Soberano de oro. Aunque el gobierno británico cesó de emitir esta clase de moneda en su territorio metropolitano, sí fue permitida la acuñación en cecas dependientes de la Corona en el resto del Imperio Británico: así se acuñaron Soberanos en todas sus denominaciones en las cecas de Melbourne, Perth, Sydney, Bombay, Ottawa y Pretoria, hasta que en 1932 el gobierno británico prohibió completamente la conversión en oro de la libra esterlina, para lo cual cesó la producción de Soberanos en todo el Imperio Británico.
En 1957 el gobierno de Gran Bretaña reanudó la acuñación de Soberanos de oro como moneda de reserva en metal precioso, sin fuerza circulatoria como dinero, siendo ahora una moneda destinada sólo a la numismática o a los inversionistas en oro. Actualmente se producen exclusivamente en la Royal Mint, la casa nacional de moneda de Gran Bretaña, situada en la localidad de Llantrisant, Gales.
En las actuales emisiones no se muestra en el reverso un escudo del monarca británico sino una imagen alegórica de San Jorge (santo patrono de Inglaterra) dando muerte al dragón, con el año de acuñación al pie de la imagen; en el anverso aparece la efigie del monarca bajo cuyo reinado se emite la moneda.
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Monedas Soberanos de Oro, monedas libras esterlinas de oro.
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